In 2009 bezocht basisschoolleraar Johan Hof de High Tech Campus in San Diego. Terwijl hij daar rondliep, en de presentaties en het aanbod van vele vooruitstrevende leerkrachten en bestuurders zag, kwam hij op het idee van de Klas voor de Toekomst.

Na terugkomst in Nederland ging hij vol enthousiasme in overleg met de directie van de school waar hij werkzaam was – Openbare Basisschool West, in Capelle aan den IJssel. Niet veel later heeft hij het project opgestart. En de rest is geschiedenis!

Johans gedachte achter deze klas is gebaseerd op de manier waarop “onze leerlingen opgroeien in een globaliserende wereld. Het is onze taak om ervoor te zorgen dat ze mee kunnen komen. Als ze op digitaal gebied achterlopen bij het buitenland, redden ze het straks niet in de maatschappij.”

De Klas van de Toekomst en de LEGO Education Innovation Studio werken met het idee dat kinderen al doende leren, en bij OBS West krijgen kinderen zo de ruimte om zich te ontplooien en zich vaardigheden eigen te maken, die ze nodig hebben om succesvol te kunnen zijn in de toekomstige digitale maatschappij.

In basisschool OBS West is een ruim lokaal speciaal ingericht voor de Klas voor de Toekomst. In dit lokaal beschikken kinderen over allerlei soorten leermiddelen, waar ze zelf een keuze uit kunnen maken om zo te bepalen op welke manier ze aan hun opdrachten willen werken.

Onder deze leermiddelen zijn allerlei soorten nieuwe technologie aanwezig, waar de leerlingen eventueel uit kunnen kiezen – al speelt het niet direct een hoofdrol in de klas. De gedachte achter deze manier van leren, waarbij kinderen zelf kiezen hoe ze werken, werkt volgens initiatiefnemer Johan Hof ideaal: “Het voorkomt dat de leraar iedere keer moet switchen naar het beste leermiddel. Dat verschilt per leerling en per moment.”

Het wegwijs maken van de kinderen in de digitale wereld wordt in de klas gefaciliteerd door onder meer een computerwand, en voldoende laptops en smartboards – naast een podium voor drama en theater, een scheikundehoek, en, niet te vergeten, zelfs een plek waar je kunt koken.

Johan is duidelijk over het hoe en waarom van deze ‘extra’ attributen: “We bouwen in de zandbak een ruïne na, het hele Romeinse rijk. Zo combineren we het bouwen met geschiedenis, bouwkunde, sociale vorming, wat je maar wilt. We zijn ook veel met bio-poppen bezig: waar zit het hart, waar zit de lever.”

De Klas van de Toekomst is niet het enige nieuwe initiatief wat gestart is op OBS West. Ook is er inmiddels een LEGO Education Innovation Studio ingericht. Voor de totstandkoming hiervan, heeft Johan nauw samengewerkt met experts van LEGO, om tot de beste manier te komen waarop LEGO geïntegreerd kan worden in het onderwijs.

Van LEGO constructies tot techniek en van robotica tot programmeren. Binnen de ‘Legoklas’ komt er van alles aan bod – en is er wederom een centrale rol weggelegd voor de eigen creativiteit.

Kinderen leren door te doen en door te ervaren. In de Legoklas krijgen ze de ruimte om zich verder te ontplooien en vaardigheden aan te leren die hard nodig zijn om succesvol te zijn in de maatschappij van morgen.